よく取り沙汰される、レーシックと老眼の関係ですが、
レーシックで老眼が早まることはありません。
ただし、老眼の自覚症状は早まる可能性があります。
そもそも、老眼がどのようなメカニズムで起こるのかを理解していれば、
レーシックで老眼が早まるという誤解を生むことはないはずです。
| 老眼 | 水晶体の弾力がなくなることで、ピントの調整範囲が狭まること |
|---|---|
| レーシック | 角膜をレーザーで削ることで、屈折異常を矯正する手術 |
それぞれ、対象となる部位が違います。
レーシックでは、水晶体に手を加えることはありません。
ただ、角膜を削るのにレーザーを用いるので、水晶体への影響が気になるかもしれません。
でも実際には、水晶体に影響を与えることはありえません。
レーシックで用いるエキシマレーザーは波長が極めて短いため、
ごくごく局所的にしか作用しないのです。
水晶体どころか、角膜のさらに表面1ミクロン以下ですべて吸収されてしまいます。
逆に、エキシマレーザーがこのような特性を持っていたので、
レーシックに使われるようになり、
レーシックという手術自体も一般的になってきたという経緯があります。
老眼の自覚症状は早まるかもしれない
レーシックで老眼の自覚症状が早まる可能性があるというのは、
結果的に、レーシックで視力が矯正されるからです。
老眼とは、水晶体の調節能力が失われていくことですから、
これは正常な視力の人であろうと、近視の人であろうと、等しく訪れます。
次第にピントを調節できる範囲が狭まっていくわけですが、
その基準となる距離が、正常視力の人と近視の人とでは違います。
もちろん近視の人のほうが、より近い距離を基準として、調整範囲が狭まっていきます。
従って、同じように老眼が進行していたとしても、
正常視力の人のほうが、先に手元が見えにくくなります。
こうして、近視の人は老眼の進行に気がつきにくく、
逆に正常視力の人は、早い段階で老眼を自覚します。
レーシックでは通常、正常視力が出るように矯正しますから、
近視の人に比べると、早い段階で老眼を自覚するようになるというわけです。
レーシックの手術直後は遠視になる
一方これとは別に、レーシックの手術後に、一時的な遠視が出る場合があります。
特に、強度近視の場合は遠視になりやすいです。
私も例に漏れず、遠視になりました。
近くが見にくく、ちょっと離すとよく見えるので、自覚症状としては限りなく老眼に近いです。
でも、レーシック手術後の遠視は角膜に起因するもので、老眼とは別の原因によって起こります。